Die Nacht ist vorgerücket, die Nachtzeit dieser Welt

„Die Nacht ist vorgerücket, die Nachtzeit dieser Welt ...  „

mit dieser Zeile beginnt das Kirchenlied des evangelischen Pfarrers Hans August Zimmermann, das er im Jahr 1941 während der strengen Haft durch die Geheime Staatspolizei (Gestapo) Kassel geschrieben hat. Genauso wie Pfarrer Adalbert Römheld gehörte er der Bekennenden Kirche an. Während seiner Tätigkeit als Pfarrer in Bettenhausen fanden in seinen Amtsräumen in der Pfarrstraße 34 „wiederholt geheime Zusammenkünfte statt“. Am 17.05. 1941 wurde er zusammen mit Pfarrer Otto Reinhold aus Crumbach von der Gestapo festgenommen und im Kasseler Polizeipräsidium inhaftiert. Es folgten mehrere Monate Aufenthalt als Schutzhäftling im Arbeitserziehungslager Breitenau bei Guxhagen.

Hans August Zimmermann wurde am 15. Nov. 1896 in Schlüchtern geboren. In 1914 kurz vor dem Ersten Weltkrieg schrieb er sich mit Beginn des Sommersemesters 1914 als Jurastudent in der Albert-Ludwigs-Universität Freiburg ein. Im Oktober 1914 zog H. Zimmermann als Kriegsfreiwilliger in den Ersten Weltkrieg, in den Kämpfen schwer verwundet wurde er bei Kriegsende, 1918, als Leutnant d. Reserve aus dem Militärdienst entlassen.

Von 1919 bis 1922 studierte er Theologie in Heidelberg, Tübingen und Marburg. Im Dez. 1922 machte er in Marburg sein Fakultätsexamen und nach Besuch des Prediger Seminars in Hofgeismar wurde er am 3. August 1924 von General-Superintendent D. Fuchs in der Adventskirche zu Kassel ordiniert. Es folgte mehrere Einsätze als Hilfspfarrer und Pfarrer in Hessen bis Hans Zimmermann am 1. November 1936 die Pfarrstelle in Kassel-Bettenhausen antrat.
Schon in den ersten Jahren nach Hitlers Machtergreifung, 1933, gehörte er im Kirchenkreis Schlüchtern zu den Geistlichen der Bekennenden Kirche, die sich gegen die Behinderung der freien Ausübung ihres Glaubens und der Unterdrückung der Kirche zur Wehr setzten.
Zu den Mitgliedern der Bekennenden Kirche gehörten auch Pfarrer Adalbert Römheld, Bettenhausen und Pfarrer Otto Reinhold aus Crumbach.

Von den „wiederholt geheime Zusammenkünfte“ der Pfarrer der Bekennenden Kirche in Zimmermanns Pfarrhaus in der Pfarrstraße 34 muss auch die Geheime Staatspolizei in Kassel erfahren haben. Bei einer der häufigen Hausdurchsuchungen in der Pfarrstelle, hat die Gestapo „belastendes Material“ u.a. eine Niederschrift des Gedichtes von Pfr. Reinhold „Prolog des Satans zu dem Spiel, das er auf Erden jetzt beginnt.“ aus 1933/34 gefunden. (s. Anhang)

Dies war der Anlass, so berichtete es Pfr. Reinhold in einer Chronik von 1949, dass die Gestapo Pfr. Hans Zimmermann und Pfr. Otto Reinhold am 17.05.1941 verhafteten und in das Kasseler Polizeigefängnis im Königstor brachten. Hier wurden sie mehrfach verhört und bedroht, bevor sie am 11.07.1941 als sogenannte Schutzhäftlinge in das Arbeitserziehungslager Breitenau bei Guxhagen verlegt wurden, wo sie bleiben sollten, bis das Reichssicherheitshauptamt in Berlin über ihr weiteres Schicksal entschieden hatte. Während seiner Haft schrieb er das Lied:“ Die Nacht ist vorgerücket, die Nachtzeit dieser Welt   .“ was im Anhang des Liederbuchs der Evangelischen Kirche von Kurhessen-Waldeck (Ausgabe 1957) als Lied Nr. 419 abgedruckt wurde.

Die Landesarbeitsanstalt Breitenau war in einem ehemaligen Benediktinerkloster aus dem 12. Jahrhundert untergebracht.(Heute Gedenkstätte Breitenau). Diesem, direkt an der Fulda gelegenen umfangreichen romanischen Gebäudekomplex, war ab 1940 ein Arbeitserziehungslager der Geheimen Staatspolizei Kassel angegliedert worden. In der Anstalt wurden überwiegend ausländische Zwangsarbeiter/innen einer leidvollen Art von „Arbeitserziehung“ unterworfen. Endsprechend ihrer abschließenden Beurteilung endete ihr Aufenthalt mit der Rückführung an den ehemaligen Arbeitsplatz oder mit der Einweisung in ein Konzentrationslager.

Die beiden Gestapo Häftlinge Zimmermann und Reinhold wurden vom Wachpersonal zur Gartenarbeit eingeteilt.